In Kuppenheim hat Mercedes-Benz eine Fabrik zum Recycling von Auto-Akkus eröffnet. Mehr als 96 Prozent der Rohstoffe sollen wiederverwendet werden.
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Eröffneten die Batterie-Recyclingfabrik in Kuppenheim: Renata Jungo Brügger, Mercedes-Benz-Vorstand für Integrität, Governance & Nachhaltigkeit, Karsten Mußler, Bürgermeister der Stadt Kuppenheim, Ola Källenius, Mercedes-Benz-Vorstandschef, Bundeskanzler Olaf Scholz, Thekla Walker, Umweltministerin Baden-Württemberg, Jörg Burzer, Produktionsvorstand Mercedes-Benz, Ergun Lümali, Vorsitzender des Gesamtbetriebsrats der Mercedes-Benz AG.
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Die Fabrik in Kuppenheim ist die erste Batterie-Recyclinganlage mit integriertem mechanisch-hydrometallurgischen Verfahren in Europa.
Die Akkus werden in einem mehrstufigen Verfahren recycelt. In Stufe 1 werden die Bestandteile zerkleinert und vorsortiert.
Die Wiederverwertung der Rohstoffe soll beim schwäbischen Autokonzern den Wertstoffkreislauf bei Elektroauto-Batterien schließen.
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Der Aufbau des Werks erfolgte in zwei Stufen. Zuerst entstand eine Anlage zur mechanischen Zerlegung.
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Im zweiten Schritt sollen die Anlagen zur mechanisch-hydrometallurgischen Aufbereitung der Batteriematerialien in Betrieb gehen.
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Bei der Hydrometallurgie lassen sich die einzelnen in der Batterie enthaltenen Metall-Rohstoffe durch die Reaktion mit einer Flüssigkeit zurückgewinnen.
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Die Vorteile dieses Verfahrens: Es ist energieschonend, sehr anpassungsfähig und erlaubt eine enorm hohe Recycling-Quote; Mercedes nennt einen Wert von mehr als 96 Prozent.
In einem ersten Schritt will der Hersteller auf diese Weise Kobalt, Nickel und Lithium zurückgewinnen; später soll auch Graphit hinzukommen.
Der Wandel vom Verbrennungsmotor zur Elektromobilität bringt auch Änderungen in den Kreislaufprozessen der Autohersteller mit sich. Die Wiederverwendung von Rohstoffen rückt verstärkt in den Fokus – auch bei Mercedes-Benz. Vorstandsboss Ola Källenius und Bundeskanzler Olaf Scholz haben die Recycling-Fabrik Ende Oktober 2024 in Betrieb genommen. Mercedes-Benz hat einen zweistelligen Millionenbetrag in die Fabrik investiert.
Die erste Pilotanlage, in der ausrangierte Lithium-Ionen-Akkus aus Mercedes-EQ-Fahrzeugen (etwa Anlaufbatterien oder Energiespeicher aus Versuchsfahrzeugen) recycelt werden sollen, betreibt die von Mercedes eigens gegründete Licular GmbH – eine hundertprozentige Tochter des Autokonzerns. Der Aufbau des Werks erfolgte in zwei Stufen. Zunächst entstand eine Anlage zur mechanischen Zerlegung. Im zweiten Schritt gehen die Anlagen zur mechanisch-hydrometallurgischen Aufbereitung der Batteriematerialien in Betrieb.
Recycling-Quote von mehr als 96 Prozent
Bei der Hydrometallurgie lassen sich die einzelnen in der Batterie enthaltenen Metall-Rohstoffe durch die Reaktion mit einer Flüssigkeit zurückgewinnen. Dabei wird das Metall herausgelaugt. Die Vorteile dieses Verfahrens: Es ist energieschonend, sehr anpassungsfähig und erlaubt eine enorm hohe Recycling-Quote; Mercedes nennt einen Wert von mehr als 96 Prozent. In einem ersten Schritt will der Hersteller auf diese Weise Kobalt, Nickel und Lithium zurückgewinnen; später soll auch Graphit hinzukommen.
In der Pilotanlage, deren Betrieb Mercedes zufolge CO2-neutral abläuft, soll es aber nicht nur um das pure Recycling gehen. Logistikkonzepte sollen dort ebenso erarbeitet werden die jene zur optimalen Reintegration des Rezyklats in die Herstellung neuer Batterien. So plant der Autobauer, die Rohstoffe dort bereits so aufzubereiten, dass sie direkt für neue Akkus verwendet werden können.
Erst Kuppenheim, dann China und USA
In Kuppenheim sollen jährlich 2.500 Tonnen an Rohstoffen zurückgewonnen werden. Diese Materialien kommen daraufhin in den Wertstoffkreislauf zurück und fließen so in die Produktion von mehr als 50.000 Batteriemodulen für neue Mercedes-EQ-Modelle ein. Mittel- bis langfristig sollen die Volumina aber deutlich höher skaliert werden. Sobald das Werk wie gewünscht seine Arbeit verrichtet, plant Mercedes zusammen mit Kooperationspartnern, nach dessen Vorbild weitere Anlagen in China und in den USA zu errichten.
