Hyundai-Teamchef Abiteboul: Drei Fahrer könnten sich 2024 das dritte Auto teilen

Mit Thierry Neuville und Ott Tänak stehen die beiden Vollzeit-Piloten von Hyundai für die Saison 2024 in der Rallye-Weltmeisterschaft (WRC) bereits fest. Wer den dritten i20N pilotieren wird, ist derzeit allerdings noch unklar. Esapekka Lappi wird nur bei ausgewählten Veranstaltungen im Cockpit sitzen.

Hyundai-Teamchef Cyril Abiteboul konnte im Gespräch mit Motorsport.com noch nicht sagen, bei welchen Events der Finne den dritten Hyundai pilotieren wird, allerdings wird die Schweden-Rallye (15. bis 18. Februar 2024) der erste Einsatz für Lappi sein.

“Es ist nicht definiert”, verrät Abiteboul. “Es ist ein vernünftiges Programm [für Esapekka], also nicht nur eine oder zwei Rallyes, sondern es wird mit anderen Fahrern geteilt werden. Es sind mehr als die Hälfte aller Rallyes, die erste wird Schweden sein, das können wir schon bestätigen.”

Neben Lappi “vielleicht zwei Fahrer” im dritten Hyundai?

Auf die Frage, welcher Pilot den dritten Hyundai übernimmt, wenn Lappi nicht am Start ist, antwortete Abiteboul, dass es “vielleicht zwei Fahrer” sein werden. An Möglichkeiten mangelt es jedenfalls nicht: Mit Teemu Suninen, Dani Sordo und Emil Lindholm, die bei Hyundai bereits unter Vertrag stehen, gibt es viele Optionen.

Auch außerhalb des Teams gibt es einige Kandidaten, wobei Adrien Fourmaux von M-Sport als möglicher Anwärter gilt, während Oliver Solberg ebenfalls offen für eine Rückkehr zu Hyundai ist, sollte sich eine Gelegenheit ergeben. “Wir sind nicht in der Lage, jetzt schon das komplette Aufgebot zu verkünden, weil wir uns wirklich nicht sicher sind und sehen wollen, wie die Konkurrenz aussieht”, ist Abiteboul ehrlich.

“Ich glaube, dass Toyota in naher Zukunft eine Ankündigung machen wird. Wenn wir diese letzte Information vor unserer endgültigen Entscheidung haben, kann das eine gute Sache sein.”

Bleibt Dani Sordo auch 2024 bei Hyundai?

Neuville deutete an, dass sowohl Fourmaux als auch der ehemalige Hyundai-Pilot und frisch gebackene WRC2-Champion Andreas Mikkelsen eine gute Option wären. “Ich denke, dass es nicht mehr so viele Anwärter gibt”, sagt der Belgier gegenüber Motorsport.com. “Für mich ist Andreas ein sehr guter Kandidat. Fourmaux könnte ein guter Kandidat sein und Dani wird auch ein paar Rennen fahren.”

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Dani Sordo

Dani Sordo möchte mit Hyundai gerne weitermachen

Foto: Motorsport Images

Sordo hofft, mit Hyundai im nächsten Jahr einige Veranstaltungen zu bestreiten, wobei die Rallye in Portugal ganz oben auf seiner Wunschliste steht. Die Voraussetzung ist, dass Hyundai mit dem spanischen Rallye-Profi weitermachen will.

“Ich werde es versuchen, vielleicht ja oder vielleicht nein”, sagt Sordo gegenüber Motorsport.com auf die Frage, ob er nächstes Jahr mit Hyundai weitermachen wird. “Auf jeden Fall möchte ich hier [in Japan] nicht mein letztes Rennen fahren. Ich denke nicht, dass dies mein letztes Rennen sein wird.”

Mit Bildmaterial von Motorsport Images.