Drei Unternehmen haben nun ein Jahr Zeit, einen Prototyp für ein geländegängiges Lunar Terrain Vehicle zu entwickeln.
Entwurf eines Mondfahrzeugs von Lunar Outpost.
Die NASA hat drei Unternehmen damit beauftragt, für das Programm Artemis Mondfahrzeuge zu entwickeln. Sie habe die privaten Raumfahrtunternehmen Intuitive Machines, Lunar Outpost und Venturi Astrolab für den insgesamt 4,6 Milliarden Dollar (etwa 4,3 Milliarden Euro) umfassenden Auftrag ausgewählt, teilte die US-Raumfahrtbehörde mit.
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Extreme Bedingungen
Die Unternehmen arbeiten alle schon länger in ähnlichen Bereichen. Intuitive Machines war im Februar die erste unbemannte kommerzielle Landung auf dem Mond gelungen. Lunar Outpost arbeitet unter anderem mit Lockheed Martin und General Motors zusammen, die von der NASA vor knapp drei Jahren bereits einmal damit beauftragt worden waren, ein geländegängiges Mondfahrzeug zu entwickeln.
Die LTV müssen unter anderem die extremen Bedingungen auf dem Mond aushalten können, insbesondere auch am Südpol des Erdtrabanten, wie die NASA erläutert. In zwei Wochen dauernden Mondnächten kann die Temperatur auf bis zu -173 °C absinken. Außerdem gibt es hohe Anforderungen unter anderem an Stromversorgung, Kommunikation und Navigation. Das Mondfahrzeug soll autonom fahren können und in Zeiten, zu denen keine Astronauten auf dem Mond sind, dort ferngesteuert unterwegs sein können.
Mondflüge verschoben
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Mit dem nach der griechischen Göttin des Mondes benannten Programm Artemis will die NASA erstmals seit mehr als einem halben Jahrhundert wieder Menschen auf den Mond bringen – darunter auch den ersten nicht weißen Menschen und die erste Frau. Langfristiges Ziel ist es, eine permanente Mondbasis als Grundlage für Missionen zum Mars zu errichten.
Die eigentlich für November 2024 geplante bemannte Mondumrundung Artemis II musste die NASA allerdings gerade wegen Problemen mit Rakete und Raumschiff auf September 2025 verschieben, die geplante bemannte Mondlandung Artemis III auf September 2026. Konkurrent China will bis 2030 ebenfalls Menschen auf den Mond bringen.
(anw)
