Vor dem Saisonstart der Langstrecken-Weltmeisterschaft (WEC) in Katar gibt es eine wichtige Personaländerung beim Titelverteidiger aus Japan: Pascal Vasselon ist nach fast 20 Jahren als technischer Direktor von Toyota Gazoo Racing Europe (TGR-E) abgelöst worden.
Der 60-Jährige, der seit 2005 für Toyota arbeitet, wird dem Unternehmen erhalten bleiben, aber das “Tagesgeschäft vorübergehend pausieren”, heißt es in Erklärung. Die Leitung des Unternehmens, das nicht nur für das WEC-Programm veranwortlich ist, sondern auch die Motoren für den GR Yaris Rally 1 entwickelt und den Kundenrennwagen GR Supra GT4 baut, wird vorerst von David Floury übernommen.
Toyota bezeichnet die Entscheidung, die von TGR-E-Präsidentin Misato Hirai, Geschäftsführer Rob Leupen und dem stellvertretenden Vorsitzenden Kazuki Nakajima getroffen wurde, als “ersten Schritt einer aktualisierten Managementorganisation.” John Litjens und Norio Aoki, die als Projektleiter für die WEC-Chassis- beziehungsweise WRC-Motorenprogramme arbeiten, sind nicht betroffen.
Technikchef Vasselon mit Formel-1-Vergangenheit
Welche Aufgaben Vasselon in Zukunft übernehmen wird, bleibt vorerst offen. Derzeit heißt es nur, dass der Franzose “bald wieder eine aktive Rolle übernehmen und sein Wissen und seine Erfahrung einbringen wird, um den strategischen Ansatz von TGR im globalen Motorsport zu verbessern.”
Vasselon (hier mit Ralf Schumacher) arbeitete schon für das F1-Projekt
Foto: Motorsport Images
Als sich Toyota nach der Saison 2009 aus der Königsklasse zurückzog, war Vasselon für den Sportwagen-Einstieg im Jahr 2012 verantwortlich. Seither feierten die Japaner fünf Gesamtsiege beim 24h-Rennen in Le Mans sowie fünf Doppelerfolge in der Fahrer- und Herstellerwertung der WEC.
Mit Bildmaterial von Motorsport Images.
