Wer jemals eine Carrera-Bahn sein Eigen nannte, kennt das Prinzip. Die Autos werden auf die Rennbahn gesetzt. Über eine Art Schiene werden sie mit Strom versorgt. Jetzt muss nur noch über den Handregler Gas gegeben werden. Schon beginnt die wilde Fahrt. Das US-Unternehmen Caterpillar hat diese Grundidee jetzt in den Bergbau übertragen und Cat DET (Dynamic Energy Transfer) entwickelt. In Bergwerken werden Schienensyteme auf Stelzen errichtet, die zentral mit Strom versorgt werden. Sie sind in der Lage, vollelektrischen LKW, aber auch Hybridfahrzeugen über eine Art Arm, der am LKW angebracht ist, die benötigte Energie zuzuführen.
Energie immer verfügbar
Der Clou an dem neuen System: Während E- und Hybrid-LKW immer wieder ihre Arbeit unterbrechen müssen, um geladen, beziehungsweise getankt zu werden, können die Fahrzeuge durch Cat DET auch während der Fahrt mit Strom versorgt werden, ähnlich wie bei einer Tram oder eben auch bei einer Carrera-Bahn. Es ist für Strecken geeignet, die sehr oft befahren werden. Dabei ist das System hochflexibel und lässt sich ganz an die spezifischen Anforderungen des Kunden anpassen, indem es zum Beispiel mit einer Mine mitwächst.
Wie Caterpillar mitteilt, ist Cat DET nicht nur für neue, sondern auch für expandierende Standorte geeignet. Das System lässt sich nach Belieben erweitern oder versetzen, um den Anforderungen des Geländes gerecht zu werden. Der Kunde kann sogar entscheiden, auf welcher Seite des LKWs der Verbindungsarm installiert werden soll. Denise Johnson, Chefin der Caterpillar Resource Industries Group, erklärt: „Wir glauben, dass Cat DET einen Technologiesprung für die Bergbauindustrie darstellt. Unser Team von Innovatoren hat dieses System so konzipiert, dass es Bergleuten, die ihre Betriebskosten und Treibhausgasemissionen heute senken wollen, einen unmittelbaren Nutzen bringt und gleichzeitig Flexibilität für die Zukunft schafft.“
Das Sprit- und Emissions-Einsparpotenzial der CAT-Trucks ist jedenfalls gewaltig. Die konventionellen Diesel-Fahrzeuge mit bis zu 20 Zylindern, 106 Litern Hubraum und 4.000 PS Leistung verbrauchen mehrere tausend Liter Diesel pro Tag.
