Das Model 15 war das erste Elektroauto der Milburn Wagon Company
So neu ist das Elektroauto nicht: Schon Anfang des 20. Jahrhunderts begannen viele Autohersteller mit der Entwicklung und Produktion von Fahrzeugen mit Elektromotor, die damals viele Vorteile in Bezug auf Geräuschlosigkeit und Benutzerfreundlichkeit boten.
Ein wenig Geschichte
George Milburn wurde 1820 in Alston, England, geboren. Er zog mit seiner Familie nach Kanada und später in die USA, genauer gesagt in den Bundesstaat Indiana. Nachdem er geheiratet hatte, stellte er seinen Unternehmergeist unter Beweis, indem er einen Laden in den Straßen von Mishawaka eröffnete und in die Pflugfabrik von James Oliver investierte.
Dort begann die Milburn Wagon Company 1910/11 mit der Herstellung von Karosserien und Fahrgestellen für Ohio Electric und sammelte so erste Erfahrungen im Autobau.
Das Model 15
Ende September 1914 begann die Milburn Wagon Company mit der Produktion des ersten leichten Coupés, dem ein Jahr später das Model 15 folgte, das auf einem Entwurf von Karl Probst basierte. Es hatte einen Radstand von 254 cm und ein Sechsganggetriebe, von dem zwei für den Rückwärtsgang bestimmt waren.
Angetrieben von einem Elektromotor mit nicht näher bezeichneter Leistung bot der Wagen eine Reichweite von 80 bis 90 km und konnte eine Höchstgeschwindigkeit von 32 km/h erreichen. Bescheidene Zahlen, aber zu einem konkurrenzfähigen Preis: Mit einem Grundpreis von nur 1.485 US-Dollar war es das günstigste, leichteste und wendigste Elektroauto der damaligen Zeit.
Dem Model 15 folgten weitere Modelle mit etwas höherer Leistung und Reichweite, wie das Model 22 und das Model 27, der Brougham, ein Stadtauto, und mehrere Fahrzeuge, die als Taxis eingesetzt wurden. In den acht Jahren des Bestehens der Marke, von 1915 bis 1923, produzierte Milburn schätzungsweise über 4.000 Elektroautos.
Nicht so sehr die Verbreitung von Fahrzeugen mit Verbrennungsmotoren, wie es bei anderen Herstellern wie Baker der Fall war, führte zum Aus für Milburn, sondern ein Brand, der einen Großteil der Fabrik und mehrere neu produzierte Fahrzeuge zerstörte. Infolgedessen geriet die Milburn Wagon Company in große Schwierigkeiten und wurde von General Motors für zwei Millionen Dollar aufgekauft.
