Nach nur etwa drei Jahren beginnt die Zusammenarbeit bereits wieder auszutrudeln. Der Grund: Ford entwickelt eine eigene Elektroauto-Plattform und braucht den MEB des VW-Konzerns bald nicht mehr.
Kooperation VW und Ford
Zumindest legen das Aussagen des Elektroauto-Chefs von Ford in Europa in einem Interview nahe. Ab Mitte des Jahrzehnts sollen auch Autos mit einer firmeneigenen Plattform vom Band laufen, sagte Martin Sander der “Financial Times”. Die eigene Technik, die zum Großteil in den USA entwickelt werde und sich noch in einem frühen Stadium befinde, sei nicht mit Volkswagens Modularen E-Antriebs-Baukasten (MEB) kompatibel. Diesen setzt Ford ab diesem Jahr bei einem in Köln gebauten Sport-Crossover sowie ab 2024 bei zwei weiteren Modellen ein.
Keine “endgültige Entscheidung”
Darüber hinaus sei keine “endgültige Entscheidung” über die weitere Zusammenarbeit mit den Wolfsburgern getroffen worden, so Sander weiter. Doch vorerst läuft sie weiter wie geplant. Ford ist der erste Volumenhersteller außerhalb des Volkswagen-Imperiums, der E-Autos auf MEB-Basis auf den Markt bringt. Ford will im Verlauf von sechs Jahren in Europa jeweils mehr als 600.000 Exemplare dieser Baureihen verkaufen.
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Nutzfahrzeug-Kooperation
Ein weiterer Part der Kooperation war die Zusammenarbeit bei mittelgroßen Pick-ups und anderen Nutzfahrzeugen. Der gerade eingeführte Amarok der zweiten Generation nutzt die Plattform und die Antriebe des neuen Ford Ranger. Im Gegenzug nutzt Ford für den neuen Tourneo Connect Volkswagens MQB-Plattform. Damit ist er ein Modellbruder des VW Caddy, die Seite an Seite im Volkswagen-Werk in der polnischen Stadt Posen gebaut werden. Ferner wird Ford größere Nutzfahrzeuge für europäische Kunden entwickeln und bauen.
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Ein weiterer wichtiger Baustein innerhalb der Kooperation war Argo AI, ein Spezialist für künstliche Intelligenz und Robotik, der Technologien für das autonome Fahren entwickelte. Im Zuge des Deals investierte VW insgesamt 2,6 Milliarden Dollar (aktuell etwa 2,4 Milliarden Euro) in Argo AI, wobei der Konzern seine eigene Tochter Autonomous Intelligent Driving GmbH (AID) mit Sitz in München eingebracht hat. “Elektromobilität und das autonome Fahren markieren die größte Veränderung im Transportwesen seit Henry Ford”, betonte seinerzeit der damalige Ford-Chef Jim Hackett mit Blick auf die Rolle, die Argo AI daraufhin spielen sollte. Das Unternehmen war nach dem Deal satte 7,1 Milliarden Dollar (etwa 6,5 Milliarden Euro) wert.
Argo AI wurde inzwischen abgewickelt
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Doch grau ist alle Theorie: Nachdem die Euphorie rund ums autonome Fahren zwischenzeitlich stark abgeflaut war und sich die Technik nicht so schnell wie gewünscht weiterentwickelt hat, zogen Ford und VW im Oktober 2022 die Reißleine. Ford schrieb im damaligen Quartalsbericht Investitionen in Höhe von 2,7 Milliarden Dollar (knapp 2,5 Milliarden Euro) in das Tech-Start-up ab. Argo AI war damit Geschichte; beide Autokonzerne entwickeln die Technik für selbstfahrende Autos nun wieder auf eigene Faust.
Direkte gegenseitige Kapitalbeteiligungen der beiden Firmen beinhaltet die Kooperation übrigens nicht. Die Allianz wird von einem gemeinsamen Gremium geleitet, das sich aus Führungskräften beider Unternehmen zusammensetzt. Fragt sich nur, wie lange noch.
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