Ford Thunderbird: Classic Cars
Ursprünglich kam der Ford Thunderbird als Antwort auf die Chevrolet Corvette auf den Markt.
Hier mehr dazu lesen: Der Donnervogel Thunderbird
Der Donnervogel ist, so erzählen die Mythen der Ureinwohner:innen im Südwesten der USA, ein gottähnlicher Vogel, der mit seinen riesigen Schwingen für Wind und Donner und damit für Wasser und Leben in der Wüste sorgt.
Wir waren unterwegs mit einem 1956er-Thunderbird, von dem nur 15.631 Exemplare gebaut wurden.
So mythisch wie sein Namenspatron erscheint auch die Entstehungsgeschichte des ersten Ford Thunderbird.
Die beginnt, so will es die Legende, auf dem Pariser Automobilsalon von 1951.
Ford-Manager Lewis D. Crusoe schlenderte mit Ford-Chefstylist George Walker durch die Hallen und bewunderte die vielen wunderschönen europäischen Sportwagen.
“Warum haben wir so etwas nicht?”, soll Crusoe Walker gefragt haben.
“Wir arbeiten schon daran”, antwortete Walker angeblich, nur um im nächsten unbeobachteten Augenblick an ein Telefon zu eilen und im fernen Detroit die Designer:innen an die Zeichenbretter zu schicken.
Schon 1954 stand das Ergebnis, der Ford Thunderbird, auf der Detroit Motor Show.
Soweit die Thunderbird-Sage. Die Wahrheit ist vermutlich prosaischer.
Wahrscheinlich arbeitete man bei Ford schon vor 1951 an einem offenen, zweisitzigen Sportwagen.
Denn die Verkaufserfolge der Zweisitzer vom Schlage eines MG TC oder Jaguar XK 120 dürften den Ford-Strateg:innen kaum entgangen sein.
Und dass Erzkonkurrent GM einen Kunststoff-Roadster mit Namen Corvette vorbereitete, hatte sich bestimmt auch bis ins Ford-Hauptquartier in Dearborn herumgesprochen.
1953 erschien die erste Corvette, und Ford hatte ein Jahr Zeit, um aus den Fehlern der Chevrolet-Kolleg:innen zu lernen.
Der Thunderbird ging im Herbst 1954 mit einem Achtzylinder in Produktion, während es die Corvette nur mit einem Reihensechszylinder gab.
Anders als der Chevrolet war der Ford auch kein puristischer Roadster, sondern ein kommoder Zweisitzer mit Kurbelfenstern, Hardtop und Automatik-Getriebe.
Bereits während der ersten zehn Verkaufstage im Oktober wurden über 3500 Kaufverträge gezeichnet.
Bis zum Ende des Modelljahrgangs 1955 konnte Ford über 16.000 Thunderbird unters Volk bringen.
Peanuts für den Massenhersteller Ford, doch weit mehr, als Corvette oder gar europäische Sportwagen wie Jaguar oder Porsche verkauft wurden.
Das Auto auf diesen Seiten ist ein 56er.
Er unterscheidet sich in nur wenigen Details vom 55er-Jahrgang, aber genau die sorgen dafür, dass dieser Thunderbird eine StilIkone der 50er wurde.
Weil Kund:innen über die schlechten Sichtverhältnisse geklagt hatten, erhielt das serienmäßig mitgelieferte Hardtop zwei Gucklöcher, Portholes genannt.
Der Kofferraum schließlich wurde vergrößert, indem man das Reserverad einfach nach außen verlegte.
Dieser so genannte Continental Kit war zwar aufpreispflichtig, doch er kam so gut an, dass nur noch die wenigsten Thunderbird ohne diese Option ausgeliefert wurden.
Außerdem war zusätzlich zum Standard-V8 mit 4,8 Liter Hubraum und 203 SAE-PS ein 5,1 Liter großes Triebwerk mit 225 SAE-PS im Programm. Nach deutscher Typprüfung sind das genau 149 kW oder 203 PS nach DIN-Norm.
