Im Jahr 1972 hat BMW die erste Generation der 5er-Reihe auf den Markt gebracht und damit die obere Mittelklasse neu definiert.
Mit der BMW Neuen Klasse haben die Bayern wieder frischen Schwung für die Zukunft genommen, als Nachfolger ist im Jahr 1972 die erste Generation der BMW 5er-Reihe präsentiert worden.
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Optisch zeigte sich der 5er dabei von einer sehr modernen Seite und hat sich deutlich vom Vorgänger abgehoben. Doppelscheinwerfer und eine schlanke Niere prägten die Front, das Heck konnte zudem mit viel Eleganz überzeugen.
Der 5er war auch das erste BMW-Modell, das mit dem sportlichen Zusatz „M“ erhältlich war, das stärkste Modell, der M535i, brachte es auf 218 PS, was für damalige Zeiten eine sensationelle Leistung war.
Im Jahr 1976 hat es ein kleines Facelift gegeben, im Jahr 1981 ist dann die zweite Generation der 5er-Reihe auf den Markt gekommen, die eine sehr gelungene Weiterentwicklung der ersten Generation war.