Hochfliegende Träume und harte Bruchlandungen
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Dyson
Das britische Unternehmen, das für seine Staubsauger, Hand- und Haartrockner und andere Haushaltsgeräte bekannt ist, hat kürzlich versucht, in einen völlig neuen Markt einzutreten.
Die ersten Gerüchte, dass Dyson an einem Elektroauto arbeitet, wurden 2016 an die Presse weitergegeben, aber niemand hat ihnen Bedeutung beigemessen. Auch andere Unternehmen wie der Ölkonzern Shell kündigten ein ähnliches Projekt an, und selbst Apple versprach, eine eigene Drohne zu entwickeln.
Aber der Chef des Unternehmens, James Dyson, war entschlossen. Neben dem teuren Kauf des in Michigan ansässigen Unternehmens Sakti3, das Lithium-Ionen-Batterien herstellt, kündigten sie eine neue Belegschaft an und rekrutierten zahlreiche Ingenieure von Aston Martin, BMW und Tesla.
Das Unternehmen begann sogar mit dem Bau einer Fabrik in Singapur, obwohl die Briten nur ungern technische Details über ihre Fahrzeuge preisgeben wollten. Es wurde argumentiert, dass die Elektromodelle von Dyson keine Anleihen bei einer bestehenden Plattform machen würden.
Doch im vergangenen Herbst wurde die Geschichte des Projekts, in das Dyson bis zu 500 Millionen Pfund investiert hatte, abgebrochen, nachdem die Schließung des Autogeschäfts aufgrund schlechter Marktaussichten und gescheiterter Versuche, Investoren zu finden, angekündigt worden war.
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DeLorean
Die Geschichte der Marke DeLorean und ihres gleichnamigen Gründers füllt ganze Bücher. Die DeLorean Motor Company (DMC) wurde 1975 von John Z. DeLorean gegründet, der General Motors als hochrangiger Manager im Groll verließ, weil ihm der Chefposten versagt blieb.
DeLorean, der über ein umfangreiches technisches Wissen verfügte, aber auch oft aneckte, unternahm große Anstrengungen, um das erste Auto seiner eigenen Marke zu entwickeln, das von Giorgetto Giugiaro entworfen wurde.
Die Produktion des DMC-12 wurde in Nordirland angesiedelt: Die britische Regierung war an der Schaffung neuer Arbeitsplätze interessiert und unterstützte den Unternehmer finanziell. Der ursprünglich angekündigte Preis für das Auto betrug nur 12.000 Dollar, doch als es auf den Markt kam, war dieser Betrag auf 25.000 Dollar gestiegen.
Leider entsprach das Aussehen des Wagens nicht seiner Dynamik (der DeLorean war mit einem 2,9 -Liter-Europa-V6 mit 130 PS ausgestattet, der von Peugeot, Volvo und Renault entwickelt wurde). Darüber hinaus beklagten sich die Käufer über die mangelhafte Verarbeitungsqualität.
Gleichzeitig geriet DeLorean in Schwierigkeiten mit dem Gesetz: Er wurde des Drogenhandels beschuldigt, was sich aber als Falle des FBI erwies. So wurde er aus Mangel an Beweisen freigesprochen. Umstritten blieb aber sein finanzielles Gebaren, insbesondere hinsichtlich der Gelder vom britischen Staat.
Der DMC-12 selbst ist längst Legende seit der Filmreihe, deren Titel auch für Mister DeLorean recht zutreffend wäre: Zurück in die Zukunft.
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Marussia
Es hat viele Versuche gegeben, in Russland ein neues Automobilunternehmen zu gründen. Zu den vielversprechendsten Projekten der letzten Jahre gehörte Marussia. Das Unternehmen wurde 2007 vom früheren Motorsportler und Fernsehmoderator Nikolai Fomenko mit dem Ziel gegründet, russische Supersportwagen zu vermarkten, deren Preis bei etwa 100.000 Dollar liegt.
Das Unternehmen erhielt die Unterstützung zahlreicher Investoren, und die Erwartungen schienen unschlagbar zu sein, denn es wurden zahlreiche Fahrzeuge angekündigt, darunter die Sportwagen B1, B2 und B3, zwei Geländewagen, ein urbanes Hybridfahrzeug und einige andere Modelle.
Aktive Öffentlichkeitsarbeit weckte das Interesse auf ausländischen Märkten. Marussia begann, auf Automobilausstellungen aufzutreten, und die Aufträge schienen zuzunehmen, aber die Konstruktion der Autos war deutlich komplexer als gedacht.
Infolgedessen wurden nur wenige Serienfahrzeuge und ein paar Dutzend Prototypen gebaut. Gleichzeitig unterschieden sie sich in technischer Hinsicht erheblich: Aufgrund von Unsicherheiten bei den Zulieferern gab es Versionen, die mit verschiedenen Motoren von Cosworth, Nissan, Audi, Toyota usw. ausgestattet waren.
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Tucker
Der amerikanische Unternehmer Preston Tucker schuf ein Auto, das seiner Zeit voraus war. Die Tucker Corporation entstand nach dem Ende des Zweiten Weltkriegs, als die “Großen Drei” (Ford, General Motors und Chrysler) noch immer Autos aus der Vorkriegszeit herstellten und es nicht eilig hatten, ihr kommerzielles Angebot zu aktualisieren.
Das neue Unternehmen zeigte eine Limousine mit einem Aluminium-Heckmotor in Boxer-Bauweise und sechs Zylindern. Das auch “Torpedo” genannte Auto hatte eine Einzelradaufhängung, Scheibenbremsen, einen zentralen, schwenkbaren dritten Scheinwerfer und eine Windschutzscheibe, die sich bei einem Aufprall löste. Aber sein futuristisches Design war zweifellos sein bestes Verkaufsargument.
Der Verkaufspreis des Tucker Sedan lag bei 2.500 Dollar, was zwischen 500 und 1.000 Dollar billiger war als der Preis seiner Konkurrenten, wie etwa die damals veralteten Lincoln und Cadillac.
Eine von Tuckers innovativsten Geschäftsideen brachte das Unternehmen in Schwierigkeiten. Sein Zubehörprogramm brachte Geld ein, indem es Zubehör verkaufte, bevor das Auto überhaupt in Produktion war. Nach dem Krieg war die Nachfrage nach Neuwagen größer, als die Händler liefern konnten, und die meisten Händler hatten Wartelisten für Neuwagen.
Bevorzugt wurden heimkehrende Veteranen, was bedeutete, dass Nicht-Veteranen auf den Wartelisten auf unbestimmte Zeit nach unten verschoben wurden. Das Programm von Tucker ermöglichte es potenziellen Käufern, die Tucker-Zubehör kauften, einen garantierten Platz auf der Warteliste des Tucker-Händlers für einen Tucker zu erhalten.
Dieses Konzept wurde von der U.S. Securities and Exchange Commission und der Staatsanwaltschaft untersucht und führte zu einer Anklage gegen die Führungskräfte des Unternehmens. Obwohl alle Anklagen schließlich fallen gelassen wurden, zerstörte die negative Publicity das Unternehmen und stoppte die Produktion des Wagens.
Das Ergebnis? Es wurden nur fünfzig Fahrzeuge produziert. Heute kann ein solches Exemplar bis zu 2.000.000 Dollar wert sein.
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Edsel
In der zweiten Hälfte der 1950er Jahre war General Motors auf dem US-Markt die Nummer eins bei den Verkaufszahlen. Dies war der Verdienst einer breiten Palette von Marken: Chevrolet, GMC, Pontiac, Buick, Oldsmobile und Cadillac, die sich an verschiedene Kundensegmente und -typen richteten. Mit anderen Worten: GM bot Fahrzeuge für fast jeden Geschmack und Geldbeutel an.
Ford beschloss, dass eine Erweiterung der Produktpalette auch nicht schaden würde: Ford, Mercury und Lincoln schlossen sich der Marke Continental an, die in einer eigenen Untermarke hervorgehoben wurde. Dies schien der Geschäftsführung jedoch nicht zu genügen.
Im Jahr 1957 verkündeten Unternehmensvertreter stolz die Schaffung der Marke Edsel, benannt nach dem Sohn des Firmengründers Henry Ford. Die Marke füllte eine Lücke zwischen Mercury und den teuren Lincolns. Zwar wurden im ersten Verkaufsjahr etwa 70.000 Fahrzeuge zugelassen, aber innerhalb von zwei Jahren gingen die Käufe stark zurück. Ein Grund soll der unübliche Hochkant-Grill gewesen sein, der Tugendwächter an eine Vagina erinnerte. Zudem klang “Edsel” im Englischen wie “Pretzel” (Brezel). Wahrscheinlich war aber schlicht die Marktlücke zu klein.
Es wurden viele Erklärungen gesucht, aber die geringen Unterschiede zu den wesentlich günstigeren Ford- und Mercury-Modellen waren ausschlaggebend für seinen Niedergang. Nach zwei Jahren beschloss Ford, das Projekt aufzugeben. Der Verlust bezifferte sich auf zwei Milliarden Dollar nach heutiger Rechnung.
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TVR
Die britische Marke TVR existierte einige Jahrzehnte, aber ihre Geschichte ist nicht weniger tragisch. Voller Kraft und Enthusiasmus gründete der 23-jährige Ingenieur Trevor Wilkinson das Unternehmen ein Jahr nach dem Ende des Zweiten Weltkriegs. TVR stand für seinem Vornamen ohne Vokale.
Er wollte Rennfahrzeuge bauen, begann aber mit der Wartung und Reparatur von Personen- und Lastkraftwagen. Wilkinson baute 1949 das erste Fahrgestell mit einem 1,2-Liter-Ford-Motor. Neun Jahre später stellte das Unternehmen den ersten kompletten Wagen mit dem Namen TVR Coupé vor.
Die TVR-Sportwagen waren recht gefragt, aber ihre Probleme waren die mäßige Verarbeitungsqualität und die daraus resultierenden zahlreichen mechanischen Defekte, die in britischen Automobilkreisen zu Spott führten.
Das Unternehmen wechselte mehrmals den Besitzer und stand mehrmals am Rande des Konkurses, wurde aber Mitte der 2000er Jahre von dem russischen Oligarchen Nikolai Smolensky gekauft. Bald darauf wurde die Produktion eingestellt.
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Spyker
Das niederländische Unternehmen Spyker, das von 1880 bis 1926 existierte, stellte zunächst Kutschen und später auch Automobile her. Ende der 1990er Jahre beschlossen die Niederländer, die Marke wieder aufleben zu lassen, da sie glaubten, dass der historische Name den Absatz sportlicher Modelle fördern würde.
Das Design des exotischen Autos passte gut zur Tradition der Marke. Die hohen Entwicklungs- und Produktionskosten ließen das Projekt jedoch scheitern. Eine schwere Finanzkrise im Jahr 2008 zwang die Marke zu drastischen Einschnitten. Spyker wurde Ende 2014 für insolvent erklärt, doch nach anderthalb Monaten legten die Niederländer bei Gericht Einspruch ein und nahmen nach einem halben Jahr Rechtsstreit mit großem Erfolg die Arbeit des Unternehmens wieder auf. Fast hätten wir es vergessen: 2010 kaufte Spyker die Marke Saab.
Seitdem hat Spyker immer wieder neue Projekte für die Produktion von Coupés und Crossovern angekündigt. Unter den Partnern wurden Lotus und Koenigsegg vermutet, aber in Wirklichkeit wurde nichts Konkretes daraus. Im Januar 2021 meldete Spyker erneut Insolvenz an.
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Saturn
Anfang der 1980er-Jahre war General Motors mit einer Reihe von Problemen konfrontiert. Im Zuge der Ölkrisen von 1973 und 1979 verkleinerte der Hersteller seine klassischen Modelle und trennte sich von den Fahrzeugen mit dem höchsten Kraftstoffverbrauch. Gleichzeitig wurden japanische Marken in den USA immer beliebter. Zu dieser Zeit beschloss das Unternehmen, sich auf neue Autos zu konzentrieren.
In diesem Zusammenhang wurde auch die Marke Saturn eingeführt. Außerdem unterschieden sich die ersten Serienmodelle, die 1990 auf den Markt kamen, in ihrem Design deutlich von den anderen Konzernmarken. Sie wurden in einer neuen Fabrik unter Verwendung speziell entwickelter Komponenten gebaut, und für ihren Verkauf wurde sogar ein eigenes Händlernetz aufgebaut.
Die Käufer nahmen die neue Marke sofort an, und nach fünf Jahren lief der einmillionste Saturn vom Fließband. Untersuchungen zeigten jedoch, dass die Marke keine neuen Kunden anlockte. Infolgedessen begann der Absatz der Kompaktmodelle von General Motors zu sinken, und Saturn war nicht mehr so erfolgreich wie vorhergesagt. Zudem lockten nun koreanische Marken wie Hyundai und Kia die Kundschaft mit besseren Angeboten.
Mitte der 2000er-Jahre war Saturn nur noch eine weitere Marke ohne große Anziehungskraft, bis sie 2010 im Zuge der GM-Restrukturierung verschwand.
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Scion
Ein ähnliches Experiment hinsichtlich der Schaffung einer neuen Marke wurde von Toyota unternommen. Nach der erfolgreichen Einführung der Premiummarke Lexus kamen die Japaner zu dem Schluss, dass das vor allem auf ältere Kunden ausgerichtete Image der Marke Toyota junge amerikanische Kunden von ihren Autohäusern fernhält.
Im Jahr 2002 wurde auf der New Yorker Automesse die Marke Scion vorgestellt, die das Unternehmen als Marke für die Generation Y positionierte.
Die ersten Alarmglocken läuteten während der Finanzkrise 2008, als die Unternehmensleitung begann, über die Schließung der Marke nachzudenken. Der Umsatz ging stark zurück, da die Zielgruppe aufgrund der Krise an Kaufkraft verlor.
Das endgültige Todesurteil über die Marke wurde 2016 gefällt. Die verbliebenen Modelle wurden fortan unter der Marke Toyota vertrieben. Ein Beispiel dafür ist der Crossover C-HR, der ursprünglich als Scion entwickelt wurde.
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Vector
Die Geschichte von Vector Motors begann in den 1970er Jahren, als der junge Konstrukteur Gerald Wiegert, der unter anderem für GM tätig war, beschloss, sein eigenes Unternehmen zu gründen. Das Unternehmen wurde 1971 gegründet und begann mit einem Supersportwagenkonzept namens Vector. Und ein paar Jahre später wurde ein erstes Fahrzeug auf der Los Angeles Motor Show vorgestellt.
Wiegert wollte schöne und schnelle Modelle bauen, aber jedes Jahr erhöhte er den Preis für seine Autos, die noch gar nicht gebaut waren. Der erste Prototyp war 1979 fertig.
Die Jahre vergingen, aber die Produktion kam nicht in Gang. Das geschah schließlich 1989, als der Vector W8 das Licht der Welt erblickte. Der Supersportwagen wurde schließlich mit Material von General Motors ausgestattet. Zu den ersten Kunden gehörte der berühmte amerikanische Tennisspieler Andre Agassi, der ein Auto kaufte, aber von der schlechten Verarbeitungsqualität enttäuscht war … schließlich kostete ein W8 satte 455.000 Dollar. Wiegert musste das Geld zurückgeben.
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Bricklin
Kennen Sie viele kanadische Autohersteller? Im letzten Jahrhundert wurden die USA zur Wiege der nordamerikanischen Automobilindustrie, während sich Kanada darauf beschränkte, Fahrzeuge aus seinem Nachbarland oder aus Frankreich zu importieren.
In der ersten Hälfte der 1970er-Jahre richtete sich das Augenmerk der Käufer auf erschwinglichere Kleinwagen aus Europa und Japan. Daraufhin stellte das kanadische Unternehmen Bricklin einen Sportwagen vor, den SV-1. Es handelte sich um ein kompaktes Sport-Coupé, Flügeltüren und einer Karosserie aus Fiberglas. Malcolm Bricklin, der seinem Unternehmen den Namen gab, pries den SV-1 als Sicherheitsauto an.
Der SV-1 war mit denselben Motoren und Getrieben ausgestattet, die auch in den gängigsten amerikanischen Autos eingebaut wurden, darunter ein 5,9-Liter-V8. Die Zuverlässigkeit wurde jedoch durch einen wilden Mix an Komponenten und Teilen beeinträchtigt.
Das Online-Lexikon Wikipedia fast die Gründe für das Scheitern des SV-1 wunderbar zusammen: “Zu den Faktoren, die für den endgültigen Untergang des Fahrzeugs verantwortlich gemacht wurden, gehörten anhaltende Probleme bei der Qualitätskontrolle, Vetternwirtschaft, Lieferengpässe, Abwesenheit von Mitarbeitern und eine Reihe von Preiserhöhungen, die den Preis des Fahrzeugs innerhalb von zwei Jahren mehr als verdoppelten.”
Die Produktion dauerte weniger als zwei Jahre, und in dieser Zeit konnte das Unternehmen nur etwa 3.000 Fahrzeuge herstellen. In den späten 2000er-Jahren versuchten sie, das Unternehmen mit einem Elektroautoprojekt wiederzubeleben, das jedoch nie zur Serienreife gelangte.
Malcolm Bricklin konnte nach seiner etwas dubiosen Rolle beim SV-1 in den 1980er-Jahren einen Achtungserfolg erzielen, als er die Marke Yugo in die USA importierte. 163.000 Autos konnte er in drei Jahren verkaufen und erzielte für seinen Anteil an Yugo einen Erlös von 20 Millionen US-Dollar.
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